El actual propietario de los Portland Thorns FC, Merritt Paulson, ha confirmado que el club está en el mercado, después de haber estado bajo presión para vender. El empresario estadounidense renunció a su cargo como director ejecutivo de los Thorns y Portland Timbers de la Major League Soccer (MLS) luego de la investigación de US Soccer sobre presuntos abusos y conducta sexual inapropiada en el juego femenino nacional.
La decisión de vender los Thorns se produce después de las denuncias de conducta sexual inapropiada y coerción de 2015 en torno al ex entrenador en jefe de los Thorns, Paul Riley. Desde entonces, Paulson ha estado bajo presión pública para vender su participación en ambas franquicias a la luz de la nueva investigación de US Soccer, dirigida por la ex fiscal general adjunta Sally Q. Yates.
«Creo que lo mejor para los Thorns es tener un nuevo propietario para que el Club pueda operar al nivel de la liga con una voz nueva para ser una fuerza impulsora de la NWSL«, dijo Paulson en el comunicado.
«Esta ha sido una decisión difícil para mí, pero creo que esta es la mejor manera de posicionar a los Thorns para un éxito continuo durante este próximo capítulo de la NWSL y el deporte».
The Oregonian informó en octubre que un grupo de empresarias lideradas por la ex ejecutiva de Nike, Melanie Strong , estaba interesada en adquirir Thorns and Timbers. Sin embargo, no se espera que la inminente venta del equipo de la NWSL por parte de Paulson afecte su propiedad de la franquicia de la MLS.
Paulson agregó que trabajará «para garantizar una transición sin problemas y el éxito continuo de los Thorns«, lo que incluye proporcionar «términos de uso favorables» para el estadio Providence Park. También dijo que «no se apresurará» a tomar una decisión sobre la búsqueda de un comprador.
